Bohaterowie i miejsce akcji
Bohaterem zbiorowym "Innego świata" jest społeczność więźniów różnych narodowości – Polacy, Niemcy, Gruzini, Rosjanie i inni. Autor dzieli ich na grupy: bezprizornych (nieletnich przestępców), inteligencję rewolucyjną, urków (recydywistów), bytowników, słabosiłów i innych.
Bohaterem głównym jest sam Herling-Grudziński, który pełni funkcję narratora i uczestnika wydarzeń. Nie wysuwa się jednak na pierwszy plan – pisze o obozach i więzieniach, nie o sobie. Nie użala się nad sobą ani nie podkreśla swojego heroizmu.
Miejscem akcji jest droga przez sowieckie więzienia: Grodno, Witebsk, Leningrad, Wołogda, a przede wszystkim obóz w Jercewie nad Morzem Białym koło Archangielska. To tam rozgrywa się większość wydarzeń.
Ważne: Akcja trwa od końca lata 1940 do stycznia 1942 roku, kiedy autor zostaje zwolniony z łagru po głodówce.
Czas akcji obejmuje dwa lata pobytu w łagrach (1940-1942), ale sięga też wcześniejszych wydarzeń – rewolucji październikowej, wielkiej czystki lat 1936-1937 czy kapitulacji Warszawy.