Język jako system znaków to kluczowy element komunikacji międzyludzkiej. Znaki, składające się z formy i treści, dzielą się na naturalne i umowne. Znaki naturalne są niezależne od woli człowieka, podczas gdy umowne są celowo tworzone i oparte na konwencji. Znaki umowne dalej dzielą się na ikony i symbole.
• Znaki naturalne są niecelowe i jednostronne, zrozumiałe dla wszystkich.
• Znaki umowne są celowo tworzone, dwustronne i przekazują określone informacje.
• Ikony charakteryzują się podobieństwem do oznaczanego obiektu.
• Symbole nie mają bezpośredniego podobieństwa do treści, którą reprezentują.