Znaczenie tytułu i dwoistość Wokulskiego
Tytuł "Lalka" ma kilka interpretacji. Może odnosić się do Izabeli jako pustej "salonowej lalki", Wokulskiego jako bezwolnej marionetki w rękach ukochanej, człowieka jako lalki w teatrze świata, lub dosłownie - zabawki Heleny Stawskiej, która staje się dowodem w procesie sądowym.
Stanisław Wokulski to postać rozdarta między romantyzmem a pozytywizmem. Jako romantyk uczestniczył w powstaniu, kocha bezgranicznie Izabelę i idealizuje ją, przeżywa rozczarowania prowadzące do myśli samobójczych. Jako pozytywista ceni pracę, naukę i postęp, pomaga ubogim i doskonale radzi sobie w interesach.
Akcja powieści rozgrywa się głównie w latach 1878-1879, ale dzięki wspomnieniom bohaterów, szczególnie "Pamiętnikowi starego subiekta", obejmuje prawie 50 lat historii Polski. Miejscem wydarzeń jest przede wszystkim Warszawa, ale też Paryż i Zasławek.
Zapamiętaj: Ta dwoistość Wokulskiego - rozdartego między romantycznym sercem a pozytywistycznym umysłem - stanowi kluczowy konflikt wewnętrzny bohatera i odzwierciedla dylematy Polaków żyjących w drugiej połowie XIX wieku.