Podstawowe informacje i losy Wokulskiego
Lalka to powieść realistyczna z nurtu pozytywizmu, która powstała z fascynacji Prusa polskim społeczeństwem i jego przemianami. Tytuł ma wieloznaczenie - odnosi się do lalki Izabeli, procesu sądowego o lalkę, ale też do koncepcji theatrum mundi, gdzie ludzie to kukły w wielkim teatrze świata.
Stanisław Wokulski przeszedł niesamowitą drogę życiową. Zaczął jako pracownik winiarni u Hopfera, potem został subiektą u Jana Mincla. Po śmierci szefa poślubił jego żonę, szybko owdowiał i odziedziczył majątek.
Wszystko zmieniło się, gdy zobaczył Izabelę Łęcką w teatrze i zakochał się bez pamięci. Żeby zdobyć pieniądze dla niej, wyjechał na wojnę rosyjsko-turecką. Wrócił bogaty, otworzył sklep i próbował zdobyć serce arystokratki.
Ciekawostka: Wokulski reprezentuje typ bohatera przełomu - łączy w sobie cechy romantyka (nieszczęśliwa miłość) i pozytywisty (fascynacja nauką i pracą).
Gdy starania nie przynosiły rezultatów, pojechał do Paryża, gdzie poznał profesora Geista. Historia kończy się dramatycznie - Wokulski zostaje narzeczonym Izabeli, ale odkrywa jej romans ze Starskim i nagle znika.
