Główne postacie
Tomasz Judym jest młodym lekarzem pochodzącym z ubogiej rodziny. Jego doświadczenia z dzieciństwa kształtują jego wrażliwość na krzywdę społeczną i determinację, by walczyć o poprawę losu najuboższych. Wierzy, że dzięki wykształceniu i postępowi technicznemu można zmienić los biedoty. Jest idealistą, który poświęca osobiste szczęście dla misji społecznej.
Joanna Podborska to guwernantka wnuczek pani Niewadzkiej. Pochodzi ze zubożałej rodziny szlacheckiej i po śmierci rodziców podejmuje pracę, aby pomóc braciom. Jest piękna, dobrze wykształcona i wrażliwa. Reprezentuje typ kobiety inteligentnej i samodzielnej, mimo trudnej sytuacji życiowej.
Wiktor Judym, starszy brat Tomasza, to robotnik hutniczy, który nie miał szansy na zdobycie wykształcenia. Mimo to jest człowiekiem niepokornym i wrażliwym na krzywdę innych robotników. Jego historia pokazuje trudne życie robotników w czasach rodzącego się kapitalizmu.
Inżynier Korzecki jest pracownikiem kopalni w Zagłębiu i znajomym Judyma. To postać tragiczna - człowiek wykształcony i wrażliwy, który nie potrafi pogodzić się z niesprawiedliwością społeczną, co doprowadza go do samobójstwa. Jego los symbolizuje bezsilność jednostki wobec systemowych problemów.
Zastanów się: Jak pochodzenie społeczne wpłynęło na wybory życiowe poszczególnych bohaterów? Dlaczego Korzecki wybiera samobójstwo, a Judym - samotną walkę?