Charakterystyka bohaterów
Doktor Tomasz Judym to główna postać powieści - młody chirurg pochodzący z ubogiej rodziny. Jest idealistą o silnym charakterze i niezłomnej woli, ale kieruje się emocjami zamiast rozsądkiem. Dręczą go kompleksy wynikające z pochodzenia, a symbolem jego wewnętrznego rozdarcia jest złamana sosna. Sam mówi o sobie: "Czemu ze mnie, sosny złamanej, chcecie budować jeszcze okręt? Czy nie dosyć, że już raz mnie roztrzaskał wicher na lądzie?"
Joasia Podborska to szczera i bezpośrednia kobieta o wrażliwej naturze. Jako sierota i emancypantka, podobnie jak Judym, doświadcza poczucia bezdomności. Wyraża swoje odczucia słowami: "Wstaję rano, idę na lekcje, odbywam wszystko jak się patrzy - i śmieję się z tego wszystkiego. Jest to tyle warte, co wiatr karmić."
Ważną postacią jest też inżynier Korzecki - nadwrażliwy, chory nerwowo pesymista, który nie widzi sensu życia. Jego refleksje głęboko wpływają na Judyma: "Nieraz myślę sobie, że coraz dalej jestem sercem od ludzi. Dokądś odchodzę, do jakichś sennych widziadeł, do jakichś bohaterskich, czystych cieniów."
💡 Ciekawostka: Wszystkie główne postaci w powieści łączy poczucie wyobcowania i bezdomności - zarówno w sensie dosłownym (brak fizycznego domu), jak i metaforycznym (brak przynależności, zakorzenienia w społeczeństwie).
Innymi ważnymi postaciami są: Natalia Orszeńska - niezależna i cyniczna sierota, jej siostra Wanda - żywa i śmiała dziewczyna, Wiktor Judym - brat głównego bohatera, ubogi robotnik i działacz rewolucyjny, oraz Jan Bogusław Krzywosąd Chobrzański - administrator zakładu w Cisach o burzliwej przeszłości i Leszczykowski - filantrop wspierający utalentowanych Polaków.