Czas i miejsce akcji oraz główni bohaterowie
Akcja rozgrywa się w średniowiecznej Szkocji (XI wiek), głównie w zamkach królewskich. Brak jedności miejsca i czasu to typowa cecha teatru szekspirowskiego.
Makbet - krewny króla, waleczny rycerz, który po przepowiedni wiedźm staje się mordercą i tyranem. Lady Makbet - ambitna i bezwzględna żona, która wpycha męża do zbrodni, ale ostatecznie popada w obłęd.
Banko - przyjaciel Makbeta, szlachetny i racjonalny rycerz, który ostrzega przed złudnością przepowiedni. Król Dunkan - sprawiedliwy władca, który nie podejrzewa zdrady swojego krewnego.
Makduf - lord szkocki, pierwszy podejrzewający Makbeta, który ostatecznie go zabija. Jego rodzina ginie z rozkazu tyrana, co motywuje go do zemsty.
Ważne: Postacie reprezentują różne postawy wobec władzy - od sprawiedliwej (Dunkan, Malcolm) po tyrańską (Makbet).