Druga wojna światowa i jej brutalne następstwa w Polsce stanowiły jeden z najtragiczniejszych okresów w historii narodu. Konflikt, w którym uczestniczyło 61 państw, doprowadził do bezprecedensowej okupacji kraju przez nazistowskie Niemcy i Związek Radziecki.
- Polską pod okupacją niemiecką i sowiecką podzielono na trzy strefy administracyjne, każda z własnym reżimem terroru
- Okupacja sowiecka charakteryzowała się masowymi deportacjami i mordami, w tym zbrodnią katyńską
- Polacy pod okupacją niemiecką doświadczyli systematycznej eksterminacji, przymusowych robót i Holocaustu
- Powstało Polskie Państwo Podziemne, którego działalność culminowała w Planie Burza
- W obozach koncentracyjnych i jenieckich panowały nieludzkie warunki, prowadzące do zjawiska "człowieka zlagrowanego"