Świat bohaterów i część pierwsza powieści
W świecie "Przedwiośnia" poznajemy także innych bohaterów, którzy odegrają ważną rolę w życiu Cezarego. Hipolit Wielosławski to arystokrata i najlepszy przyjaciel Cezarego, który wprowadza go w świat polskiego ziemiaństwa. Karolina Szarłatowiczówna staje się romantyczną miłością bohatera, podczas gdy Laura Kościeniecka jego namiętną kochanką. W życiu Cezarego pojawia się też Antoni Lulek - ubogi student i zwolennik komunizmu.
Pierwsza część powieści, zatytułowana "Szklane domy", opisuje młodość Cezarego w Baku. Gdy jego ojciec wyjeżdża na wojnę, chłopak zbliża się do rewolucjonistów, co przeraża jego matkę Jadwigę. Ich relacje są napięte - Cezary nie rozumie jej postawy, a nawet donosi na nią, że ukrywa oszczędności.
Gdy matka umiera przy przymusowych robotach, Cezary ma wyrzuty sumienia, ale jednocześnie pozostaje obojętny na wszechobecną śmierć. Po odnalezieniu ojca wyruszają razem do Polski, a podczas podróży Seweryn opowiada synowi o mitycznych "szklanych domach" - wizji nowoczesnej Polski pełnej szklanych, niezniszczalnych budynków.
Zapamiętaj! Mit o "szklanych domach" pełni ważną funkcję w powieści - ma zachęcić Cezarego do powrotu do kraju, którego nie zna, oraz stworzyć kontrast między ideałem a rzeczywistością Polski po odzyskaniu niepodległości.