Katastroficzna wizja cywilizacji
"Szewcy" zawierają uniwersalną diagnozę stanu współczesnej cywilizacji i są przesiąknięci katastrofizmem. Witkacy uważał, że rozwój cywilizacji technicznej, rozprzestrzenianie się kultury masowej i mechanizacja życia nieuchronnie prowadzą do zagłady, która może nastąpić poprzez rewolucję.
Autor przewidywał, że społeczeństwo zatraci cechy indywidualne i stanie się jednolitą masą o schematycznym sposobie myślenia. Proces ten prowadzi do odczłowieczenia - ludzie przestają odczuwać emocje, a wartości moralne ulegają zatraceniu.
W trzech aktach dramatu Witkacy przedstawia trzy skłócone grupy społeczne (lud, mieszczaństwo i arystokrację) oraz trzy kolejne rewolucje. Najpierw mamy kapitalizm, gdzie szewcy cierpią z powodu nierówności społecznych. Następnie dochodzi do przewrotu faszystowskiego pod wodzą prokuratora Scurvy'ego, który aresztuje szewców i skazuje ich na bezczynność.
Zapamiętaj! Każda kolejna rewolucja w dramacie jest coraz bardziej przerażająca i destrukcyjna. Wszystkie prowadzą do odwrócenia ról społecznych, ale nie zmieniają fundamentalnych problemów - ludzie u władzy zawsze zapominają o swoich ideałach.
W finale po przewrocie komunistycznym szewców (którzy zabijają własnego przywódcę Sajetana) dochodzi do anarchistycznej rebelii wprowadzającej totalitaryzm. Powstaje świat zmechanizowany i zdehumanizowany, w którym umiera religia, filozofia i sztuka - jest on idealnie sprawiedliwy, ale bezwzględnie nudny i pozbawiony metafizycznych uczuć.