Budowa i charakterystyka utworu
"Chłopi" to tetralogia - utwór składający się z czterech części odpowiadających porom roku: jesień, zima, wiosna, lato. Akcja trwa dziesięć miesięcy i dzieje się w latach 80. XIX wieku, prawdopodobnie po uwłaszczeniu chłopów.
Miejscem akcji jest wieś Lipce koło Skierniewic - odizolowana od świata społeczność, w której mieszkańcy czują się zagubieni, gdy muszą ją opuścić. Reymont celowo nie wspomina o kolei przechodzącej przez wieś, żeby Lipce były uniwersalne - mogły reprezentować każdą polską wieś.
Narrator to połączenie trzech stylów: wiejskiego gaduły (który mówi gwarą), realistycznego obserwatora (obiektywny opis) i stylisty Młodej Polski (impresjonizm, symbolizm). Dzięki temu otrzymujemy pełny obraz wiejskiego życia.
"Chłopi" to epopeja narodowa, bo pokazuje przełomowy moment w historii - uwłaszczenie chłopów. Bohaterem jest cała zbiorowość, a nie pojedyncze osoby, co podkreśla już sam tytuł utworu.
Ważne: Reymont nobilituje warstwę chłopską - pokazuje, że ich życie, tradycje i problemy są równie ważne jak losy arystokracji czy mieszczaństwa.