Kompozycja i główny bohater
Powieść składa się z sześciu części ułożonych chronologicznie, choć pojawiają się w nich retrospekcje i sny, które pogłębiają obraz psychiki bohatera. Narracja jest trzecioosobowa, ale często przechodzi w monologi wewnętrzne, pozwalające czytelnikowi wniknąć w umysł Raskolnikowa.
Rodion Romanowicz Raskolnikow to młody, inteligentny student prawa, który czuje się wyobcowany w świecie pełnym biedy i niesprawiedliwości. Uważa, że wyjątkowi ludzie mają prawo łamać moralne zasady dla osiągnięcia wyższych celów - to przekonanie staje się głównym motywem filozoficznym powieści.
Przyczyny zbrodni Raskolnikowa są złożone: z jednej strony kieruje nim filozoficzna koncepcja "wyjątkowego człowieka", z drugiej - bieda i desperacja. Liczy, że zabójstwo lichwiarki pozwoli mu uwolnić się od trudności materialnych i da siłę do wprowadzania zmian w świecie.
Po dokonaniu morderstwa bohater doświadcza koszmaru psychicznego - cierpi, ma poczucie zagrożenia, jest samotny i zmuszony konfrontować się z własnym sumieniem. To początek jego moralnej przemiany, która stanowi centralny wątek powieści.
Ciekawostka! Postać Raskolnikowa pokazuje, jak niebezpieczne mogą być ideologie usprawiedliwiające przemoc - to uniwersalne ostrzeżenie, które możesz odnieść do wielu historycznych momentów XX i XXI wieku.