Odżywianie się zwierząt
Zwierzęta pobierają pokarm na różne sposoby, zależnie od jego stanu skupienia i wielkości. Pokarm płynny pobierany jest za pomocą ssawek, języka lub ryjków ssąco-liżących. Natomiast pokarm stały jest albo połykany w całości, albo rozdrabniany za pomocą zębów, dziobów, żuwaczek i szczęk.
Trawienie pokarmu może zachodzić na dwa sposoby. Trawienie wewnątrzkomórkowe to szybki proces pobierania małej ilości pokarmu, odbywający się w komórkach. Trawienie zewnątrzkomórkowe jest dłuższe, pozwala na pobieranie dużej ilości pokarmu i odbywa się w przewodzie pokarmowym. Układ pokarmowy składa się z odcinków (jama ustna, gardło, przełyk, żołądek, jelito cienkie i grube) oraz gruczołów (ślinianki, wątroba, trzustka).
Ewolucja układu pokarmowego pokazuje jego stopniowy rozwój. Zwierzęta acelomatyczne mają niedrożny przewód pokarmowy bez otworu odbytowego, a parenchyma obrabia pokarm. U zwierząt pseudocelomatycznych występuje drożny przewód pokarmowy, a płyn jamny rozprowadza substancje. Zwierzęta celomatyczne posiadają drożny, umięśniony przewód pokarmowy z ruchami perystaltycznymi, a układ krążenia rozprowadza substancje.
Ciekawostka! Zwierzęta możemy podzielić na mięsożerne, roślinożerne, wszystkożerne i saprofagi. Każda grupa ma specyficzne adaptacje układu pokarmowego - od jednokomorowego żołądka u mięsożerców po wielokomorowy u roślinożerców, który pomaga w trawieniu celulozy!
Podział zwierząt ze względu na rodzaj pobieranego pokarmu obejmuje: mięsożerców (pokarm łatwy do strawienia, bo składa się głównie z białek), roślinożerców (pokarm trudny do strawienia z powodu dużej zawartości celulozy), wszystkożerców (wymagają adaptacji charakterystycznych zarówno dla mięsożerców, jak i roślinożerców) oraz saprofagi (żywiące się martwą materią organiczną).
