Charakterystyka ssaków i budowa skóry
Ssaki wyróżniają się kilkoma unikalnymi cechami. Karmią młode mlekiem, mają owłosione ciało i przeponę oddzielającą klatkę piersiową od jamy brzusznej. Posiadają siedem kręgów szyjnych oraz heterodontyzm - zróżnicowaną budowę zębów. W uchu mają małżowinę uszną i trzy kosteczki słuchowe: młoteczek, kowadełko i strzemiączko.
Skóra ssaków pełni funkcję ochronną przed środowiskiem zewnętrznym. Składa się z trzech warstw: naskórka, skóry właściwej i tkanki podskórnej. Naskórek jest wielowarstwowy, płaski i rogowaciejący - ulega ciągłemu złuszczaniu.
Z naskórka powstają wytwory rogowe: włosy, pazury, paznokcie, kopyta i rogi. Włosy pełnią różne funkcje: włosy ościste (sierść) chronią przed urazami, włosy wełniste (futro) tworzą warstwę termoizolacyjną, a wibrysy na wargach i przy nosie pełnią funkcję narządów zmysłu.
Warto zapamiętać: Wszystkie ssaki mają włosy, nawet wieloryby posiadają przynajmniej kilka włosów na etapie rozwoju płodowego!








