Prokariotyczne organizmy bakterie i archeowce to jedne z najstarszych form życia na Ziemi. Te mikroskopijne organizmy, mimo swojej prostej budowy, pełnią kluczową rolę w funkcjonowaniu ekosystemów i mają ogromny wpływ na życie innych organizmów.
Bakterie charakteryzują się brakiem jądra komórkowego i innych organelli otoczonych błoną. Ich materiał genetyczny znajduje się bezpośrednio w cytoplazmie w formie pojedynczego chromosomu. Różnice między bakteriami gram-dodatnimi a gram-ujemnymi są widoczne głównie w budowie ściany komórkowej. Bakterie gram-dodatnie posiadają grubą warstwę peptydoglikanu, podczas gdy gram-ujemne mają cieńszą warstwę, ale dodatkową błonę zewnętrzną. Struktura i funkcje błony komórkowej bakterii są niezwykle istotne dla ich przeżycia - błona nie tylko chroni wnętrze komórki, ale także uczestniczy w procesach metabolicznych i transporcie substancji.
Archeowce, choć podobne do bakterii pod względem wielkości i braku jądra komórkowego, różnią się od nich znacząco pod względem biochemicznym i molekularnym. Ich błony komórkowe zawierają unikalne lipidy, a ściany komórkowe nie zawierają peptydoglikanu. Te mikroorganizmy często występują w ekstremalnych środowiskach, takich jak gorące źródła czy słone jeziora, gdzie wykształciły specjalne adaptacje pozwalające im przetrwać w trudnych warunkach. Zarówno bakterie jak i archeowce rozmnażają się głównie przez podział komórki, a ich ewolucja i różnorodność są kluczowe dla zrozumienia początków życia na Ziemi oraz funkcjonowania współczesnych ekosystemów.
