Budowa i działanie mięśni
Mięsień szkieletowy ma budowę hierarchiczną i jest otoczony warstwami tkanki łącznej. Cały mięsień (zwany też brzuścem) pokrywa namięsna, pęczki włókien otacza omięsna, a pojedyncze włókna mięśniowe osłania śródmięsna.
Struktura mięśnia jest uporządkowana: pojedyncze mięśnie składają się z pęczków włókien, te z kolei z włókien mięśniowych, a włókna z pęczków miofibryli. Na poziomie molekularnym znajdziemy białka kurczliwe: aktynę i miozynę, które są bezpośrednio odpowiedzialne za skurcz.
Skurcz mięśnia zachodzi dzięki specjalnemu mechanizmowi, w którym miofilamenty aktynowe wślizgują się pomiędzy miofilamenty miozynowe. W efekcie znika struktura zwana smugą H, skraca się prążek izotropowy oraz cały sarkomer, co prowadzi do skurczu całego mięśnia.
Ciekawostka: Ten mechanizm "wślizgiwania się" białek kurczliwych jest jak zasuwanie szuflady - aktyna wsuwa się między włókna miozyny, powodując skrócenie sarkomeru, a w konsekwencji całego mięśnia!