Ekosystem to złożony system wzajemnych powiązań między elementami ożywionymi i nieożywionymi w przyrodzie. Stanowi podstawową jednostkę funkcjonalną w ekologii.
- Składniki ekosystemu dzielą się na dwie główne kategorie: biotop (elementy nieożywione) oraz biocenoza (elementy ożywione)
- Rodzaje ekosystemów obejmują ekosystemy naturalne (np. lasy, jeziora) oraz sztuczne (np. pola uprawne, parki miejskie)
- Ekosystemy podlegają ciągłym przemianom poprzez proces sukcesji, który może być pierwotny lub wtórny
- Człowiek wykorzystuje ekosystemy na wiele sposobów: do pozyskiwania żywności, surowców oraz korzyści niematerialnych