Nośnik informacji genetycznej - DNA
DNA, czyli kwas deoksyrybonukleinowy, przechowuje wszystkie instrukcje potrzebne do budowy i funkcjonowania organizmu. Każdy nukleotyd DNA składa się z trzech elementów: deoksyrybozy (cukier), reszty kwasu fosforowego oraz jednej z czterech zasad azotowych (adenina, tymina, guanina lub cytozyna).
W podwójnej helisie DNA zasady azotowe łączą się według zasady komplementarności. Oznacza to, że adenina zawsze łączy się z tyminą, a cytozyna zawsze z guaniną. Dzięki temu sekwencja jednej nici DNA automatycznie określa sekwencję drugiej nici.
W komórkach występuje również RNA (kwas rybonukleinowy). W przeciwieństwie do DNA, RNA zawiera cukier rybozę zamiast deoksyrybozy oraz uracyl zamiast tyminy. RNA jest zwykle jednoniciowe i pełni różne funkcje w komórce.
Ciekawostka: W komórce istnieją różne typy RNA, każdy z własną funkcją. mRNA przenosi informacje o białkach z jądra do cytoplazmy, tRNA dostarcza aminokwasy do miejsc syntezy białek, a rRNA buduje rybosomy, które łączą aminokwasy w łańcuchy białkowe.