Parzydekowce - najprostsze zwierzęta tkankowe

Parzydekowce żyją tylko w wodzie, głównie w morzach i oceanach. Ich ciało zbudowane jest z dwóch warstw komórek nabłonka, między którymi znajduje się galaretowata substancja. Niemal całe wnętrze ich ciała zajmuje jama chłonąco-trawiąca, do której prowadzi otwór gębowy otoczony czułkami.

Występują w dwóch charakterystycznych postaciach: polipa i meduzy. Polip przypomina worek i jest przyczepiony do podłoża za pomocą stopy. Meduza ma kształt dzwonu lub parasola i, w przeciwieństwie do polipa, potrafi swobodnie pływać.

Wszystkie parzydekowce są drapieżnikami. Do obezwładniania ofiar i obrony używają specjalnych komórek parzydełkowych, które znajdują się na czułkach. Dzięki nim mogą skutecznie polować i chronić się przed wrogami.

Ciekawostka: Do parzydekowców należą znane gatunki jak stubia pospolita, chełbia modra, koral szlachetny oraz różne gatunki ukwiałów. Niektóre z nich tworzą rafy koralowe, które są domem dla tysięcy innych gatunków morskich!