Znaczenie parzydełkowców w przyrodzie i dla człowieka
Parzydełkowce często tworzą kolonie - skupienia połączonych ze sobą organizmów jednego gatunku. Najważniejszą grupą są koralowce, które stanowią główny składnik raf koralowych - jednych z najbogatszych ekosystemów na Ziemi.
Parzydełkowce mają duże znaczenie w przyrodzie: są pokarmem dla wielu zwierząt i wchodzą w korzystne związki z innymi organizmami. Niektóre gatunki przynoszą korzyści ludziom - meduzy są spożywane jako przysmak w niektórych kulturach, a koralowce wykorzystuje się do wyrobu biżuterii.
Niestety, część parzydełkowców może stanowić zagrożenie dla człowieka. Niektóre meduzy mają silne toksyny, które po kontakcie z ludzką skórą mogą wywołać bolesne oparzenia, a w skrajnych przypadkach nawet zagrażać życiu.
Ważne: Rafy koralowe budowane przez koralowce są domem dla około 25% wszystkich morskich gatunków, mimo że zajmują mniej niż 1% powierzchni dna oceanicznego!