Cechy ogólne pierścienic
Pierścienice to zwierzęta trójwarstwowe, które żyją w wodach słonych oraz w glebie. Ich najbardziej charakterystyczną cechą jest segmentacja (metameria) - podział ciała na powtarzające się odcinki zwane metamerami, oddzielone poprzecznymi przegrodami.
Segmentacja może być homonomiczna (podobne segmenty z podobnym zestawem narządów) lub heteronomiczna (różne segmenty z różniącym się zestawem narządów). Warto zauważyć, że segmenty przedgębowy, gębowy i analny zawsze różnią się od pozostałych.
U wieloszczetów występują parapodia - dwugałęziste wyrostki boczne z chitynowo-białkowymi szczecinami, które służą jako narządy ruchu. Skąposzczety i pijawki mają natomiast tylko nieliczne szczeciny.
Ciekawostka: Pierścienice są wtórnojamowcami - posiadają celomę (wtórną jamę ciała) wypełnioną płynem, który tworzy hydroszkielet i pośredniczy w wymianie substancji między krwią a komórkami.
