Pierścienice i ich środowisko życia
Pierścienice najczęściej spotkasz w wodach mórz i oceanów. Niektóre gatunki zamieszkują też wody słodkie, a inne przystosowały się do życia w wilgotnych środowiskach lądowych, jak np. dżdżownice.
Ciało pierścienic ma charakterystyczny, wydłużony kształt - jest walcowate lub lekko spłaszczone. Ich ciało podzielone jest na segmenty i pokryte cienkim oskórkiem oraz warstwą śluzu, która chroni je przed uszkodzeniami i ułatwia poruszanie się. Większość pierścienic ma po bokach ciała pęki sztywnych szczecinek, które pomagają im w przemieszczaniu się.
Pierścienice morskie prowadzą głównie aktywny tryb życia. Potrafią pełzać po dnie, drążyć w nim tunele lub swobodnie pływać. Wiele z nich to drapieżniki, które polują na drobne bezkręgowce. Mają wyraźnie wyodrębnioną głowę z narządami zmysłów.
Do najciekawszych pierścienic wód słodkich należą pijawki. Są one zazwyczaj pasożytami zewnętrznymi, żywiącymi się krwią kręgowców. W przeciwieństwie do innych pierścienic, nie mają one szczecinek, ale posiadają dwie przyssawki - jedną z przodu ciała z otworem gębowym i szczękami do nacinania skóry, drugą z tyłu.
Ciekawostka: Siodełko u dżdżownic to zgrubienie na ciele, które pełni ważną funkcję podczas rozmnażania płciowego, pomagając w produkcji kokonu z jajami.
Pierścienice pełnią ważne role w przyrodzie: są pokarmem dla wielu zwierząt lądowych i wodnych, a te żyjące w glebie działają jako destruenci, przyczyniając się do powstawania próchnicy. Pierścienice wodne pomagają też w oczyszczaniu wód.