Pokrycie ciała stawonogów
Jedną z najbardziej charakterystycznych cech stawonogów jest ich unikalne pokrycie ciała, które stanowi kluczowy element ich sukcesu ewolucyjnego. Całe ciało stawonogów, wraz z odnóżami, jest pokryte twardym oskórkiem, zwanym również kutykulą lub pancerzem.
Vocabulary: Oskórek (kutykula) - twardy pancerz pokrywający ciało stawonogów, pełniący funkcję szkieletu zewnętrznego.
Oskórek stawonogów jest wytworem jednowarstwowego nabłonka leżącego pod nim. Składa się głównie z chityny oraz białek i lipidów. U wielu skorupiaków oskórek jest dodatkowo wysycony solami wapnia, co zwiększa jego twardość i wytrzymałość.
Highlight: Oskórek stawonogów pełni funkcję szkieletu zewnętrznego, do którego od wewnątrz przyczepione są mięśnie.
Właściwości oskórka stawonogów:
- Jest niemal nieprzepuszczalny dla wody i gazów.
- Odznacza się dużą odpornością na urazy mechaniczne i działanie substancji chemicznych.
- Każdy segment ciała pokryty jest oskórkiem zbudowanym z twardych blaszek połączonych miękką błoną, co umożliwia przemieszczanie segmentów względem siebie.
U pajęczaków i skorupiaków grzbietowa część oskórka tworzy jednolitą, twardą okrywę głowotułowia zwaną karapaksem.
Definition: Karapaks - jednolita, twarda okrywa głowotułowia występująca u pajęczaków i skorupiaków.
Ważnym procesem w życiu stawonogów jest linienie, podczas którego stary pancerz jest zrzucany, a zwierzę pokrywa się nowym, początkowo miękkim oskórkiem. Proces ten umożliwia wzrost stawonogów.
Example: Podczas linienia krab zrzuca stary pancerz i przez krótki czas pozostaje miękki, co pozwala mu na szybki wzrost przed stwardnieniem nowego oskórka.
Warto zauważyć, że stawonogi nie posiadają wora powłokowo-mięśniowego, a ich mięśnie dzielą się na odrębne grupy pełniące różne funkcje. Mięśnie stawonogów zbudowane są z tkanki mięśniowej poprzecznie prążkowanej.
U owadów występują dodatkowo skrzydła, będące wytworami powłoki ciała. Niektóre owady posiadają także narządy świetlne, służące do wabienia ofiar lub partnerów do rozrodu.
Ta unikalna budowa pokrycia ciała stawonogów jest jednym z kluczowych czynników, które umożliwiły im zasiedlenie tak różnorodnych środowisk i stanie się najliczniejszą grupą zwierząt na Ziemi.