Polisacharydy - wielocukry
Polisacharydy to wielocząsteczkowe związki powstające przez połączenie wielu monosacharydów. W przeciwieństwie do cukrów prostych, są nierozpuszczalne w wodzie, ale mogą być rozkładane przez enzymy. Skrobię można wykryć za pomocą jodyny lub płynu Lugola.
Polisacharydy zapasowe to głównie glikogen i skrobia. Glikogen, zbudowany z około 100 tysięcy reszt glukozowych połączonych wiązaniami α-glikozydowymi, stanowi materiał zapasowy u zwierząt i grzybów. Gromadzi się przede wszystkim w wątrobie i mięśniach. Skrobia, złożona z amylozy i amylopektyny, jest materiałem zapasowym roślin.
Polisacharydy budulcowe to przede wszystkim celuloza i chityna. Celuloza, zbudowana z reszt glukozowych połączonych wiązaniami β-glikozydowymi, jest głównym składnikiem ścian komórkowych roślin. Chityna natomiast stanowi podstawowy składnik szkieletów zewnętrznych stawonogów i ścian komórkowych grzybów.
Uwaga! Celuloza i chityna są rozkładane tylko przez niektóre mikroorganizmy, dlatego człowiek nie może trawić celulozy, mimo że jest zbudowana z cząsteczek glukozy. To wszystko przez rodzaj wiązania β-glikozydowego!