Rozmnażanie i ewolucyjne tajemnice szkarłupni
Układ nerwowy szkarłupni jest zdecentralizowany – składa się z pierścienia nerwowego i pni rozchodzących się do ramion. Nie mają mózgu, ale skutecznie odbierają bodźce przez nóżki ambulakralne. Niektóre gatunki mają nawet proste oczy!
Wydalanie to kolejna dziedzina, gdzie szkarłupnie pokazują swoją wyjątkowość. Zamiast nerek mają amebocyty – specjalne komórki, które wychwytują toksyny i wydalają je przez układ wodny. Nie potrafią regulować zasolenia w organizmie, dlatego żyją tylko w słonych morzach.
Rozmnażanie przebiega klasycznie – zwierzęta są rozdzielnopłciowe, a zapłodnienie zachodzi w wodzie. Najciekawsze jest to, że larwy mają symetrię dwuboczną i dopiero podczas rozwoju nabierają charakterystycznej symetrii promienistej.
Oto największa niespodzianka: szkarłupnie to zwierzęta wtórouste, co oznacza, że są bliżej spokrewnione ze strunowcami (w tym z nami!) niż z innymi bezkręgowcami. To prawdziwa rewolucja w drzewie ewolucyjnym!
Fascynujący fakt: Szkarłupnie są naszymi dalekimi kuzynami – mamy wspólnych przodków sprzed setek milionów lat!