Transport przez błony biologiczne to fundamentalny proces zachodzący w każdej żywej komórce, który można podzielić na kilka głównych kategorii.
Transport bierny zachodzi bez nakładu energii i obejmuje dyfuzję prostą oraz dyfuzję ułatwioną. W przypadku dyfuzji prostej cząsteczki przemieszczają się zgodnie z gradientem stężeń przez błonę lipidową bez udziału białek transportowych. Dotyczy to głównie małych, niepolarnych cząsteczek jak tlen czy dwutlenek węgla. Dyfuzja ułatwiona wykorzystuje białka błonowe (transportery) do przemieszczania większych cząsteczek, takich jak glukoza czy aminokwasy, również zgodnie z gradientem stężeń.
Transport czynny wymaga nakładu energii w postaci ATP i dzieli się na pierwotny i wtórny. Transport aktywny pierwotny wykorzystuje bezpośrednio energię z hydrolizy ATP (przykład: pompa sodowo-potasowa), podczas gdy transport aktywny wtórny wykorzystuje gradienty jonowe wytworzone przez transport pierwotny. W tym kontekście wyróżniamy mechanizmy symportu (transport dwóch substancji w tym samym kierunku) i antyportu (transport w przeciwnych kierunkach). Transport pęcherzykowy stanowi osobną kategorię, umożliwiającą przemieszczanie większych cząsteczek i struktur poprzez tworzenie pęcherzyków transportowych. Wszystkie te mechanizmy są kluczowe dla prawidłowego funkcjonowania komórki, umożliwiając selektywny transport substancji i utrzymanie homeostazy komórkowej.