Układ limfatyczny - narządy i funkcje

Układ limfatyczny pełni kilka kluczowych funkcji w naszym ciele. Przede wszystkim chroni nas przed drobnoustrojami, biorąc udział w powstawaniu komórek układu odpornościowego. Dodatkowo reguluje poziom płynów ustrojowych oraz transportuje tłuszcze do układu krwionośnego i pokarmowego.

Narządy limfatyczne dzielą się na dwie główne grupy. Centralne narządy limfatyczne (szpik i grasica) odpowiadają za dojrzewanie limfocytów T i B. Z kolei obwodowe narządy limfatyczne (śledziona, węzły chłonne, migdałki, grudki limfatyczne) uczestniczą w wytwarzaniu odpowiedzi immunologicznej.

Każdy narząd pełni konkretną rolę: szpik kostny czerwony ma funkcję krwiotwórczą, grasica kształtuje odporność przez wydzielanie hormonów, śledziona magazynuje krew i niszczy zużyte komórki krwi. Węzły chłonne filtrują limfę zatrzymując drobnoustroje, migdałki stanowią pierwszą linię obrony przed infekcjami, a grudki limfatyczne zawierają leukocyty zwalczające patogeny.

Ciekawostka! Powiększone węzły chłonne, które czasem możesz wyczuć na szyi podczas przeziębienia, to znak, że Twój układ odpornościowy ciężko pracuje, walcząc z infekcją!

Limfa to płyn tkankowy, który dostał się do naczyń limfatycznych. Transportowana jest w kierunku serca dzięki zastawkom w naczyniach oraz pracy mięśni szkieletowych. Po przejściu przez węzły chłonne, gdzie zostaje oczyszczona z drobnoustrojów, uchodzi do dużych żył i łączy się z krwią w okolicach serca, zamykając tym samym swój obieg.