W królestwie zwierząt

Zwierzęta mają kilka cech wspólnych, które odróżniają je od innych organizmów. Są wielokomórkowe, co oznacza, że ich ciała składają się z wielu komórek. Ich komórki posiadają jądro komórkowe, ale w przeciwieństwie do roślin, nie mają ściany komórkowej ani chloroplastów. Zwierzęta są również cudzożywne - muszą pobierać pokarm z otoczenia.

Organizm zwierzęcy ma budowę hierarchiczną. Wszystko zaczyna się od komórki (np. komórki mięśniowej serca). Podobne komórki tworzą tkankę. Z różnych tkanek powstaje narząd (np. serce), a narządy tworzą układ (np. krwionośny). Współpracujące ze sobą układy narządów tworzą cały organizm.

Zwierzęta dzielimy na dwie główne grupy: kręgowce i bezkręgowce. Kręgowce mają kręgosłup zbudowany z kręgów (należą tu ryby, płazy, gady, ptaki i ssaki). Bezkręgowce nie mają wewnętrznego szkieletu - niektóre mają miękkie ciało, inne chronione są pancerzem (to parzydełkowce, płazińce, nicienie, pierścienice, stawonogi i mięczaki).

Ciekawostka! Choć kręgowce wydają się najbardziej znanymi zwierzętami, stanowią tylko około 5% wszystkich gatunków zwierząt. Bezkręgowce są zdecydowanie liczniejsze i bardziej zróżnicowane!