Alkany - nasycone węglowodory
Alkany to najprostsze węglowodory, które mają tylko wiązania pojedyncze między atomami węgla. Ich wzór ogólny to CnH2n+2, a hybrydyzacja to sp³, co daje im charakterystyczny kształt tetraedryczny.
Te związki są niepolarne, więc nie rozpuszczają się w wodzie, ale za to są lżejsze od niej. Pierwsze cztery alkany (metan, etan, propan, butan) to gazy, następne C5−C16 to ciecze, a od C17 wzwyż to ciała stałe.
Metan można otrzymać na kilka sposobów - najważniejsze to reakcja octanu sodu z wodorotlenkiem sodu czy reakcja karbidu glinu z wodą. Etan powstaje podobnie, ale z propanianu potasu.
Pamiętaj: Rozgałęzienie łańcucha obniża temperatury topnienia i wrzenia, a cyklizacja je podwyższa!
Alkany spalają się różnie - spalanie zupełne daje CO₂ i H₂O, niezupełne daje CO i H₂O, a bardzo niezupełne daje sadzę (węgiel) i wodę.