Polisacharydy (wielocukry)
Polisacharydy są zbudowane z wielu reszt cukrów prostych połączonych wiązaniami glikozydowymi. Ich ogólny wzór sumaryczny to (C₆H₁₀O₅)n. Najważniejsze to skrobia i celuloza.
Skrobia składa się z reszt α-glukozy i występuje w dwóch formach: nierozgałęzionej amylozy i rozgałęzionej amylopektyny. Jest białym, bezpostaciowym ciałem stałym bez smaku i zapachu, nierozpuszczalnym w zimnej wodzie. W gorącej wodzie pęcznieje, tworząc kleik skrobiowy. Skrobię możemy łatwo wykryć za pomocą roztworu jodu - pojawia się ciemnogranatowe zabarwienie.
Celuloza (błonnik) zbudowana jest z reszt β-glukozy tworzących nierozgałęzione łańcuchy. Ma budowę włóknistą i nie rozpuszcza się ani w zimnej, ani w gorącej wodzie. Co ciekawe, ludzie nie trawią celulozy, choć jest ona ważnym składnikiem diety.
Praktyczna informacja! Do polisacharydów zaliczamy także glikogen, zwany czasem "skrobią zwierzęcą", który pełni funkcję materiału zapasowego w mięśniach i wątrobie. W przeciwieństwie do cukrów prostych i dwucukrów, polisacharydy nie wykazują właściwości redukujących.