Tłuszcze - budowa i występowanie
Tłuszcze to specyficzny rodzaj estrów zbudowanych z gliceryny i wyższych kwasów karboksylowych (tzw. kwasów tłuszczowych). Ich struktura przypomina literę E, gdzie gliceryna stanowi "trzon", a do niej przyłączone są łańcuchy kwasów tłuszczowych.
W zależności od pochodzenia i budowy kwasów tłuszczowych, tłuszcze dzielimy na roślinne i zwierzęce. Tłuszcze roślinne (np. olej lniany) zazwyczaj zawierają więcej nienasyconych kwasów tłuszczowych i są ciekłe w temperaturze pokojowej. Tłuszcze zwierzęce (masło, smalec, łój) mają więcej kwasów nasyconych i są zwykle stałe.
Właściwości tłuszczów są kluczowe dla ich funkcji w organizmie i zastosowań. Nie rozpuszczają się w wodzie, ale dobrze rozpuszczają się w rozpuszczalnikach organicznych jak benzyna. Są lżejsze od wody, ale cięższe od alkoholu. Pełnią ważne funkcje biologiczne - tworzą błony komórkowe, stanowią warstwę ochronną i izolacyjną w tkance podskórnej, rozpuszczają witaminy A, D, E i K.
🔬 Zapamiętaj! Tłuszcze powstają w procesie estryfikacji gliceryny z trzema cząsteczkami kwasów tłuszczowych. Równanie tej reakcji to: gliceryna + 3 kwasy tłuszczowe → tłuszcz + 3H₂O. Reakcja ta zachodzi w organizmach przy udziale enzymów.