Odmiany alotropowe węgla
Węgiel tworzy kilka fascynujących odmian alotropowych, różniących się strukturą i właściwościami. Diament jest niezwykle twardy i kruchy. Pozostaje bezbarwny, nie rozpuszcza się w wodzie i nie przewodzi prądu, choć dobrze przewodzi ciepło. Chemicznie jest mało aktywny, spala się dopiero powyżej 850°C. Wykorzystuje się go w jubilerstwie i do produkcji narzędzi tnących.
Grafit ma zupełnie inne właściwości - jest miękki i tłusty w dotyku. Dobrze przewodzi prąd i ciepło, co czyni go idealnym do produkcji elektrod i szczotek do silników elektrycznych. Również wytwarzamy z niego ołówki. Podobnie jak diament, jest mało aktywny chemicznie, ale ulega reakcjom spalania.
Grafen to niezwykła jednowarstwowa struktura węgla - choć mechanicznie wytrzymała, jest przezroczysta. Świetnie przewodzi prąd i ciepło, a w połączeniu z wodorem staje się izolatorem. Z kolei fulereny mają metaliczny połysk i kolory od żółtej do czerwonobrązowej. Wykazują właściwości nadprzewodzące i znajdują zastosowanie w medycynie do projektowania leków.
Ciekawostka: Grafen jest niezwykle cienki - składa się z pojedynczej warstwy atomów węgla, a mimo to jest około 200 razy wytrzymalszy od stali!
