Cechy charakterystyczne organizmów żywych
Pomimo trudności w precyzyjnym zdefiniowaniu życia, naukowcy i filozofowie wyróżnili kilka cech charakterystycznych dla organizmów żywych. Należą do nich holizm, metabolizm, homeostaza, aktywny system przenoszenia informacji oraz elastyczna kontrola adaptacyjna. Dodatkowo, wyodrębniono potencjalne kryteria życia, które nie muszą występować u wszystkich organizmów, takie jak wzrost, rozmnażanie, zdolność do ewoluowania i śmiertelność.
Jednak istnieją problematyczne przypadki graniczne, które trudno jednoznacznie sklasyfikować. Przykładami są wirusy, które potrafią się replikować, ale nie wykazują metabolizmu w stanie wolnym, czy zamrożone bakterie i uśpione nasiona roślin, które mają potencjał do życia, ale aktualnie nie przeprowadzają procesów metabolicznych.
Przykład Płomień świecy czy pożar lasu to systemy nieożywione, w których zachodzi przemiana materii, co pokazuje, że sama obecność jednej z cech życia nie jest wystarczająca do jego stwierdzenia.
Highlight Sens życia według filozofów może być różnie interpretowany, ale większość zgadza się, że życie charakteryzuje się pewnymi uniwersalnymi cechami, niezależnie od konkretnej formy organizmu.