Bliski Wschód to kraje leżące na pograniczu Azji, Afryki i Europy, w regionie zatoki Perskiej i wschodnich wybrzeży Morza Śródziemnego. Do regionu Bliskiego Wschodu należą m.in. Arabia Saudyjska, Jemen, Oman, Zjednoczone Emiraty Arabskie, Katar, Bahrajn, Kuwejt, Irak, Iran, Turcja, Syria, Liban, Izrael, Jordania, Egipt oraz Palestyna.
Klimat
W regionie panuje klimat zwrotnikowy suchy i skrajnie suchy, z temperaturą latem sięgającą 40°C. Opady są niewielkie, a obszar ten charakteryzuje się dużą ilością pustyń i półpustyń.
Mieszkańcy
Bliski Wschód zamieszkuje około 420 milionów ludzi, z czego aż 95% wyznawców islamu, czyli muzułmanów. Oprócz islamu, w regionie występują również judaizm i chrześcijaństwo. Religia odgrywa istotną rolę w życiu mieszkańców, determinując codzienne obowiązki, takie jak modlitwa w kierunku Mekki, post podczas ramadanu, pielgrzymka do Mekki czy zakaz spożywania wieprzowiny. Ponadto, Bliski Wschód cechuje się hierarchiczną strukturą rodzin.
Gospodarka
Region Bliskiego Wschodu jest znany z obfitości zasobów naturalnych, takich jak ropa naftowa i gaz ziemny. Znajduje się tam aż 50% światowych zasobów ropy naftowej oraz 40% zasobów gazu ziemnego. Kraje takie jak Arabia Saudyjska, Iran, Irak czy Kuwejt czerpią ogromne zyski z wydobycia tych surowców, co pozwala niektórym z nich na świadczenie darmowej opieki medycznej czy edukacji. Ponadto, niektóre państwa inwestują w przetwórstwo przemysłowe, usługi finansowe i infrastrukturę.
Konflikty
Bliski Wschód od lat toczony jest przez wiele konfliktów zbrojnych, wynikających z zróżnicowania etnicznego i religijnego, sporów granicznych oraz walki o władzę i wpływy. Od 1948 roku trwa konflikt izraelsko-arabski, a od 2003 roku wojna w Iraku (po obaleniu reżimu Saddama Husajna). Region doświadczył także prób obalenia prezydenta Syrii w 2011 roku, co zapoczątkowało wojnę domową. Ponadto, Bliski Wschód boryka się z terroryzmem fanatyków Państwa Islamskiego oraz konfliktami zbrojnymi. W latach 2011-2013 miała miejsce Arabksa Wiosna, która była falą protestów i niepokojów, a jej celem było poprawienie warunków życia, walka z bezrobociem, korupcją, cenzurą, swobodami obywatelskimi oraz wolne wybory. Jednak w niektórych krajach ruch rewolucyjny przerodził się w krwawe walki, co przyniosło istotne skutki dla regionu i jego gospodarki.
