Lądolody i skutki zaniku pokrywy lodowej
Obecnie na Ziemi występują dwa główne lądolody antarktyczny i grenlandzki. Lądolód antarktyczny to prawdziwy gigant - pokrywa prawie cały kontynent (około 14 mln km²), osiąga grubość do 4,5 km i skupia aż 90% światowych zasobów lodu! Lądolód grenlandzki jest mniejszy (1,4 mln km²), ma grubość do 3,5 km i zawiera około 9% światowych zasobów lodu.
Zanikanie pokrywy lodowej niesie ze sobą poważne konsekwencje dla naszej planety. Jednym z największych zagrożeń jest wymieranie gatunków zwierząt, które są przystosowane do życia w środowisku lodowym. Topniejące lodowce podnoszą poziom mórz, zagrażając obszarom przybrzeżnym na całym świecie.
Zmiany w pokrywie lodowej mają też nieoczekiwane skutki ekonomiczne. Łatwiejszy staje się dostęp do surowców mineralnych zalegających pod dnem oceanu. Szlaki morskie biegnące przez Arktykę, dawniej niedostępne z powodu lodu, otwierają się dla żeglugi, co zmienia globalny transport morski.
Uwaga! Choć łatwiejszy dostęp do zasobów Arktyki może wydawać się korzystny ekonomicznie, szybkie topnienie lodowców jest alarmującym sygnałem zmian klimatu, które zagrażają całemu globalnemu ekosystemowi.