Energetyka w Europie
Prąd elektryczny jest wytwarzany w różnych typach elektrowni, wykorzystujących albo odnawialne, albo nieodnawialne źródła energii. Do odnawialnych zaliczamy energię wód, słońca, wiatru, geotermalną oraz biomasę. Są one praktycznie niewyczerpalne! Nieodnawialne to węgiel, ropa naftowa, gaz ziemny i energia jądrowa.
Sposób uzyskiwania energii elektrycznej zależy głównie od warunków przyrodniczych danego kraju. Na przykład w Polsce wykorzystuje się głównie węgiel brunatny, a w Norwegii dominują elektrownie wodne, budowane w górach. Islandia słynie z energii geotermalnej, wykorzystującej ciepło z wnętrza Ziemi. Dania to lider energetyki wiatrowej, a Grecja korzysta z energii słonecznej.
Coraz większą rolę odgrywają odnawialne źródła energii, co wiąże się z negatywnym wpływem elektrowni cieplnych na środowisko i wyczerpywaniem się złóż surowców mineralnych. Należy jednak pamiętać, że elektrownie odnawialne (z wyjątkiem wodnych) produkują mniej prądu niż tradycyjne.
Ciekawostka: W Europie nadal około 50% energii wytwarza się w elektrowniach cieplnych, spalających węgiel lub ropę. Elektrownie jądrowe i te wykorzystujące źródła odnawialne dostarczają około 25% energii.
Elektrownie jądrowe są wydajne i nie zanieczyszczają powietrza, jednak powstają w nich odpady radioaktywne. Część Europejczyków obawia się też ich potencjalnych awarii.