Hydrosfera stanowi kluczowy element systemu Ziemi, obejmujący wszystkie wody występujące na naszej planecie.
Hydrosfera to złożony system wodny obejmujący oceany, morza, rzeki, jeziora oraz wody podziemne. W ramach cyklu hydrologicznego woda nieustannie krąży między atmosferą, powierzchnią Ziemi a jej wnętrzem. Szczególnie istotnym aspektem hydrosfery jest zasolenie mórz, które średnio wynosi 35‰, jednak wartość ta znacznie się różni w zależności od akwenu. Najbardziej zasolone morza to Morze Czerwone i Morze Martwe, podczas gdy zasolenie Bałtyku jest stosunkowo niskie, wynoszące około 7‰. Na poziom zasolenia wpływają takie czynniki jak parowanie, opady atmosferyczne, dopływ wód rzecznych oraz cyrkulacja oceaniczna.
Ważnym zjawiskiem w oceanach jest upwelling, czyli proces wynoszenia zimnych, bogatych w substancje odżywcze wód głębinowych ku powierzchni. Upwelling przybrzeżny występuje głównie wzdłuż zachodnich wybrzeży kontynentów, podczas gdy upwelling równikowy obserwuje się w strefie równikowej oceanów. Przeciwnym zjawiskiem jest downwelling, polegający na opadaniu wód powierzchniowych w głąb oceanu. Te procesy mają ogromne znaczenie dla życia morskiego i klimatu Ziemi, wpływając na produktywność biologiczną oceanów oraz globalną cyrkulację oceaniczną. Geografia hydrosfera obejmuje również badanie prądów morskich, falowania oraz pływów, które wspólnie kształtują dynamikę oceanów i wpływają na globalne systemy klimatyczne.
