Funkcje i Rozwój Obszarów Miejskich i Wiejskich w Polsce
Funkcje miast stanowią kluczowy element rozwoju przestrzennego Polski. Miasta pełnią różnorodne role społeczno-gospodarcze, które ewoluują w czasie w zależności od warunków ekonomicznych i potrzeb mieszkańców. Większość polskich ośrodków miejskich charakteryzuje się wielofunkcyjnością, przy czym zazwyczaj jedna funkcja dominuje i determinuje kierunek rozwoju miasta. W mniejszych miastach przeważają funkcje usługowe związane z obsługą lokalnej społeczności, podczas gdy większe ośrodki łączą funkcje usługowe z przemysłowymi.
Obszary wiejskie w Polsce również przechodzą znaczącą transformację funkcjonalną. Współczesne wsie, oprócz tradycyjnej funkcji rolniczej, rozwijają się w kierunku przemysłowym, handlowym, komunikacyjnym, rekreacyjnym i turystycznym. Coraz częściej obserwuje się także rozwój funkcji mieszkaniowej, szczególnie w strefach podmiejskich dużych aglomeracji.
Definicja: System osadniczy to zespół jednostek osadniczych powiązanych ze sobą siecią różnorodnych relacji: komunikacyjnych, handlowych i migracyjnych. Aglomeracja stanowi szczególny przykład takiego systemu.
Szczególnie istotnym elementem polskiego systemu osadniczego są aglomeracje. Wyróżniamy między innymi aglomeracje monocentryczne, jak warszawska czy łódzka, gdzie wokół głównego, wielofunkcyjnego ośrodka miejskiego skupiają się mniejsze miejscowości. Taka struktura wpływa na kierunki rozwoju gospodarczego i społecznego całego regionu.