Opady atmosferyczne - podstawowe pojęcia i rozmieszczenie
Wszystko zaczyna się od wilgotności - czyli pary wodnej zawartej w powietrzu. Gdy ta para wodna się ochładza, zachodzą dwa kluczowe procesy: kondensacja (zmiana z gazu w ciecz) i resublimacja (zmiana z gazu bezpośrednio w lód).
Chmury powstają właśnie dzięki tym procesom - to skupiska maleńkich kropli wody i kryształków lodu unoszących się w atmosferze. Mgła to w zasadzie chmura, która powstała tuż przy ziemi.
Opady dzielimy na dwie główne kategorie: opady atmosferyczne (deszcz, śnieg, grad, mżawka) i osady atmosferyczne (rosa, szadź, szron, gołoledź). Te drugie powstają bezpośrednio na powierzchni ziemi lub roślinach.
Ciekawostka: W Pustyni Atakama w Chile są miejsca, gdzie nie padało od setek lat!
Rozmieszczenie opadów na Ziemi jest bardzo nierównomierne. Rekordziści pod względem opadów to: Kotlina Konga, Nizina Amazońska, Indonezja i Indie z deszczami monsunowymi. Z kolei najsuchsze miejsca to pustynie: Sahara, Pustynia Arabska, Namib, Atakama czy Wielka Pustynia Piaszczysta w Australii.
Na zróżnicowanie opadów wpływa kilka głównych czynników: globalna cyrkulacja atmosferyczna, wysokość nad poziomem morza, rzeźba terenu, odległość od mórz i oceanów oraz prądy morskie. Te wszystkie elementy współpracują ze sobą, tworząc skomplikowany system pogodowy naszej planety.