Pierwsze podróże geograficzne

Tysiąc lat temu Europejczycy znali tylko trzy kontynenty: Europę, Azję i Afrykę oraz dwa oceany: Atlantycki i Indyjski. Jednymi z pierwszych podróżników byli Wikingowie ze Skandynawii, którzy wyprawiali się na dalekie morza.

Marco Polo to jeden z najbardziej znanych średniowiecznych podróżników. W 1271 roku wyruszył do Azji i wrócił dopiero po 24 latach! Dotarł aż do Pekinu, a później do Jawy i Indii. Dzięki jego wyprawom Europejczycy poznali odległe kraje i zaczęli sprowadzać egzotyczne przyprawy jak cynamon, goździki i gałkę muszkatołową.

Epoka Wielkich Odkryć Geograficznych to okres, gdy żeglarze wyruszali w dalekie morskie podróże w poszukiwaniu szlaków handlowych do Azji. Portugalczycy jako pierwsi podjęli te wyzwania. Vasco da Gama dotarł do Przylądka Igielnego, przepłynął Ocean Indyjski i w 1489 roku dopłynął do zachodnich wybrzeży Indii.

Ciekawostka: Kiedy Krzysztof Kolumb dopłynął do wysp Bahamów, Kuby i Haiti, był przekonany, że dotarł do Indii! Dlatego nazwał mieszkańców tych ziem Indianami, a tereny - Indiami Zachodnimi. Dopiero Amerigo Vespucci odkrył, że są to zupełnie nowe ziemie - kontynent, który później nazwano jego imieniem.

Ferdynand Magellan podjął się przepłynięcia Ameryki od południa i dotarcia do wschodnich wybrzeży Azji. Jego wyprawa odkryła Ocean Spokojny, a po 5 miesiącach dotarła do Filipin. Sam Magellan zginął tam w walce z tubylcami, ale jego załoga w 1522 roku wróciła do Hiszpanii, dokonując pierwszego opłynięcia Ziemi.

Późniejsi odkrywcy to Dawid Livingstone, który zbadał okolice jeziora Tanganika, brzegi Zambezi i Konga oraz odkrył Wodospady Wiktorii. Willem Janszon odkrył Australię, a do Antarktydy jako pierwsi dotarli badacze rosyjscy. James Cook trzykrotnie opłynął Ziemię, odkrył wiele wysp na Pacyfiku i zbadał wschodnie wybrzeże Australii.