Skutki odkryć geograficznych

Ameryka przed przybyciem Kolumba nie była pustym lądem, ale domem dla zaawansowanych cywilizacji indiańskich. Najwyżej rozwinięte były kultury Majów, Azteków i Inków. Ich gospodarka opierała się głównie na uprawie ziemi i hodowli zwierząt.

Kultury prekolumbijskie mogły pochwalić się imponującymi osiągnięciami. Stworzyły pismo obrazkowe, wznosiły ogromne miasta z pałacami i piramidami schodkowymi. Dzięki wiedzy matematycznej i astronomicznej opracowały dokładny kalendarz. Inkowie zasłynęli z budowy kamiennych dróg i wiszących mostów.

Przybycie hiszpańskich konkwistadorów oznaczało koniec tych cywilizacji. Hermán Cortez podbił państwo Azteków, zdobywając ich stolicę Tenochtitlán, a Francisco Pizarro zniszczył imperium Inków po zajęciu Cuzco. W wyniku tych podbojów rdzenna ludność Ameryki została niemal całkowicie wyniszczona, a ich kultura zniszczona.

Ciekawostka! Konkwistadorzy, mimo nielicznej armii, pokonali potężne imperia indiańskie dzięki przewadze technologicznej (broń palna, stalowa broń), koniom (nieznane w Ameryce) oraz chorobom, które dziesiątkowały ludność rdzenną.

Podbite terytoria Hiszpanie i Portugalczycy zamienili w kolonie, zakładając ogromne plantacje. Do pracy na nich sprowadzali niewolników z Afryki, co rozpoczęło tragiczny okres handlu ludźmi na masową skalę.

Odkrycia geograficzne całkowicie zmieniły gospodarkę europejską. Utworzono nowe szlaki handlowe łączące Europę z Ameryką i Azją. Na rynkach europejskich pojawiły się nieznane wcześniej produkty, takie jak pomidory, kakao czy tytoń. Do Europy napłynęły też ogromne ilości złota i srebra, co wpłynęło na rozwój gospodarczy kontynentu.