Tornada i cyklony tropikalne w Ameryce Północnej
Tornado to gwałtowna trąba powietrzna powstająca, gdy gorące, wilgotne powietrze znad Zatoki Meksykańskiej zderza się z zimnym, suchym powietrzem znad Gór Skalistych. Ma kształt ciemnego leja połączonego szerszym końcem z chmurą burzową, a wiatr w nim może osiągać prędkość ponad 400 km/h! Większość tornad występuje w tzw. "Alei tornad" - pasie szerokości 650 km między Teksasem a Dakotą.
Siłę tornad mierzy się w skali Fujity (EF) od EF0 do EF5. Najsłabsze tornada (EF0) z wiatrem 105-137 km/h uszkadzają dachy domów. Najsilniejsze tornada (EF5) z wiatrem ponad 322 km/h potrafią zrównać z ziemią nawet najsolidniejsze budynki! Tornada średniej siły EF2−EF3 wyrywają duże drzewa i uszkadzają budynki.
Cyklony tropikalne to wielkie wiry powstające nad ciepłymi oceanami, gdy temperatura wody przekracza 25°C. W środku cyklonu znajduje się "oko" o średnicy 20-30 km, a wokół niego wirują potężne chmury z burzami i ulewami. Wiatr w cyklonie może osiągać nawet 300 km/h! Zależnie od regionu, cyklony nazywane są różnie: huragany (zachodni Pacyfik), tajfuny poˊłnocno−zachodniPacyfik czy willy-willy (Australia).
Czy wiesz? Cyklony tropikalne klasyfikuje się w 5-stopniowej skali podobnie jak tornada. Cyklon kategorii 5 z wiatrem ponad 250 km/h może całkowicie zniszczyć słabsze budynki i wywołać rozległe powodzie!