Tornada i ich powstawanie
Tornado to gwałtownie wirująca kolumna powietrza, nazywana także trąbą powietrzną, szczególnie popularna w Ameryce Północnej. Powstaje, gdy gorące i wilgotne masy powietrza zderzają się z zimnymi i suchymi. Ten kontrast temperatur tworzy idealne warunki do formowania się wirującej kolumny.
Najsłynniejszym miejscem występowania tornad jest tzw. Aleja Tornad - pasmo o długości 650 km rozciągające się między Teksasem a Dakotą. To właśnie tam powstają najpotężniejsze tornada na świecie.
Siłę tornad mierzy się w specjalnej skali EF (Enhanced Fujita), która dzieli je na 6 kategorii - od EF0 do EF5. Najsłabsze tornada (EF0) osiągają prędkość wiatru 105-137 km/h i powodują lekkie zniszczenia, podczas gdy te najsilniejsze (EF5) przekraczają 322 km/h i powodują zniszczenia określane jako "nieprawdopodobne".
Ciekawostka: Oko tornada to najbardziej niebezpieczna część zjawiska, gdzie siły wirowego ruchu powietrza są największe i mogą wyrywać drzewa z korzeniami, przewracać samochody, a nawet unosić domy!
Cyklony tropikalne to z kolei rozległe ośrodki niskiego ciśnienia atmosferycznego. Powstają nad silnie nagrzanymi wodami oceanicznymi w strefie międzyzwrotnikowej, gdzie temperatura wody przekracza 26°C.