Zimna wojna i podział Europy po II wojnie światowej doprowadziły do fundamentalnych zmian w strukturze kontynentu. Żelazna Kurtyna wpływ na podział Europy był kluczowym czynnikiem kształtującym stosunki międzynarodowe w drugiej połowie XX wieku.
• Powstanie dwóch przeciwstawnych bloków: wschodniego (pod wpływem ZSRR) i zachodniego (pod wpływem USA)
• Utworzenie Europejskiej Wspólnoty Węgla i Stali w 1951 roku jako próba integracji zachodniej Europy
• Konsekwencje destalinizacji po śmierci Stalina doprowadziły do znaczących zmian politycznych w bloku wschodnim
• Powstanie Węgierskie przyczyny i skutki stanowiły przykład dążeń narodów do niezależności od ZSRR
• Podział Niemiec i budowa Muru Berlińskiego symbolizowały fizyczny i ideologiczny podział Europy