Hellada - kraina starożytnych Greków
Wyobraź sobie krainę pełną gór, wysp i pięknych wybrzeży - tak wyglądała starożytna Hellada. Składała się z Grecji właściwej, licznych wysp Morza Egejskiego oraz zachodniego wybrzeża Azji Mniejszej. Najwyższym masywem był Olimp, wznoszący się na 3000 metrów nad poziom morza.
Około VIII wieku przed naszą erą zaczęły powstawać poleis - niewielkie państwa-miasta, które były podstawą greckiej cywilizacji. Każde polis miało swoją agorę (główny plac, gdzie toczyło się życie miasta) i akropol (wzgórze świętynne górujące nad miastem).
Społeczeństwo greckie było podzielone na różne grupy. Metojkowie to ludzie, którzy przybyli z innych poleis, natomiast niewolnicy byli pozbawieni wszelkich praw politycznych. Najważniejsze decyzje dotyczące polis były ogłaszane na zgromadzeniu ludowym.
Ciekawostka: Słowo "polityka" pochodzi właśnie od greckiego słowa "polis"!
Grecy wypracowali różne ustroje polityczne: oligarchię (rządy bogatych), demokrację (władza wszystkich obywateli), tyranię (dominacja jednej wpływowej osoby) oraz monarchię (w Macedonii i Epire rządził król, a w Sparcie aż dwóch królów!).
Wielka kolonizacja trwała od VIII do VI wieku p.n.e. Grecy założyli wtedy kolonie w basenie Morza Śródziemnego i Morza Czarnego. Szczególnie popularne były południowe Włochy i Sycylia z ich urodzajnymi glebami - ten region nazwano Wielką Grecją.