Skutki II wojny światowej i początki zimnej wojny

II wojna światowa pozostawiła po sobie straszliwe skutki - miliony zabitych i rannych, ogromne zniszczenia miast i wsi, zniszczone fabryki i zakłady pracy. Doprowadziła też do zmiany granic wielu państw i masowych przesiedleń ludności.

Największym zwycięzcą wojny okazał się Związek Radziecki, który nie tylko otrzymał duże odszkodowania wojenne, ale także rozszerzył swoje wpływy. Wszędzie tam, gdzie dotarła Armia Czerwona, władzę przejmowali komuniści. Z drugiej strony stany USA stały się drugą potęgą, jedyną zdolną przeciwstawić się Stalinowi.

Winston Churchill użył określenia "żelazna kurtyna" mówiąc o podziale Europy: "Od Szczecina nad Bałtykiem do Triestu nad Adriatykiem rozciąga się żelazna kurtyna". Ten podział doprowadził do utworzenia dwóch przeciwstawnych sojuszy wojskowych: NATO (1949) skupiającego USA, Kanadę i kraje Europy Zachodniej oraz Układu Warszawskiego (1955) podporządkowanego Moskwie.

Czy wiesz, że... podczas zimnej wojny nigdy nie doszło do bezpośredniego starcia zbrojnego między USA a ZSRR? Zamiast tego państwa rywalizowały w wyścigu zbrojeń i podboju kosmosu, a także prowadziły intensywną wojnę propagandową.

Rywalizacja między supermocarstwami, określana jako zimna wojna, obejmowała walkę o wpływy, wyścig zbrojeń i podbój kosmosu. Gdy Związek Radziecki wysłał pierwszego człowieka w kosmos, Amerykanie szybko podjęli działania, by nie pozostać w tyle w kosmicznym wyścigu.