Absolutyzm oświecony w XVIII wieku doprowadził do wzrostu potęgi Prus, Austrii i Rosji. Władcy tych państw wprowadzili szereg reform, które zmodernizowały administrację, gospodarkę i armię, jednocześnie przyznając poddanym pewne swobody. Reformy Fryderyka II, reformy Marii Teresy i Józefa II w Austrii oraz reformy Piotra I Wielkiego przyczyniły się do rozwoju tych krajów i umocnienia ich pozycji w Europie.
• Prusy pod rządami Fryderyka II Wielkiego stały się silnym państwem militarnym
• Austria Habsburgów zreformowała administrację i ograniczyła wpływy Kościoła
• Rosja za panowania Piotra I Wielkiego przeszła gruntowną europeizację