Schyłek niepodległości Polski
Jesienią 1938 roku Polska przyłączyła Zaolzie - obszar, o który toczyły się spory z Czechosłowacją. 2 października polskie wojska wkroczyły na te tereny, co wywołało ogromny entuzjazm zarówno w kraju, jak i wśród mieszkańców przyłączonych ziem.
Niedługo potem Niemcy przedstawili Polsce swoje żądania. W październiku 1938 roku minister Joachim von Ribbentrop zażądał od Polski zgody na budowę eksterytorialnej autostrady i linii kolejowej przez Pomorze oraz przystąpienia do paktu antykominternowskiego (sojuszu z Niemcami, Włochami i Japonią). W zamian oferowali tylko przedłużenie deklaracji o niestosowaniu przemocy.
Warto wiedzieć! Eksterytorialność oznaczała, że autostrada i kolej byłyby całkowicie poza kontrolą Polski, mimo że przebiegałyby przez nasze terytorium.
Widząc rosnące zagrożenie, Polska szukała sojuszników. 31 marca 1939 roku premier Wielkiej Brytanii Neville Chamberlain publicznie obiecał pomoc Polsce w razie niemieckiej agresji. Brytyjczycy wierzyli, że stanowcza postawa powstrzyma Hitlera. Mylili się - pod koniec kwietnia Niemcy wypowiedziały deklarację o niestosowaniu przemocy wobec Polski.
Prawdziwy cios nadszedł 23 sierpnia 1939 roku, kiedy podpisano pakt Ribbentrop-Mołotow. Ten sowiecko-niemiecki układ o nieagresji zawierał tajny protokół, w którym Niemcy i ZSRR podzieliły między siebie terytorium Polski. Ten dokument przypieczętował los naszej niepodległości, chociaż polskie władze jeszcze o nim nie wiedziały.