Wojna secesyjna i jej skutki
W 1860 roku prezydentem został Abraham Lincoln, który uważał, że USA powinny pozostać jednością. Rok później, w 1861 roku, stany południowe ogłosiły secesję (odłączenie) i utworzyły Konfederację, co doprowadziło do wybuchu wojny secesyjnej w kwietniu 1861 roku.
Przełomowym momentem konfliktu była bitwa pod Gettysburgiem w lipcu 1863 roku, zakończona klęską konfederatów. W tym samym roku Lincoln wydał dekret o zniesieniu niewolnictwa na Południu. Pod koniec wojny wojska Unii stosowały bezwzględną taktykę "spalonej ziemi", a w 1865 roku Konfederacja ostatecznie skapitulowała.
Skutki wojny były dramatyczne - ponad 620 tysięcy żołnierzy straciło życie. Jednocześnie zniesiono niewolnictwo, dając wolność około 4 milionom ludzi. Mimo to czarnoskórzy mieszkańcy nadal doświadczali silnej dyskryminacji. Południe zostało znacznie osłabione, podczas gdy gospodarka całego kraju weszła w okres intensywnego wzrostu.
Warto zapamiętać: Wojna secesyjna (1861-1865) to największy konflikt zbrojny na terenie USA w historii - zginęło w niej więcej Amerykanów niż we wszystkich innych wojnach prowadzonych przez ten kraj razem wziętych!