Judaizm – religia i społeczeństwo
Judaizm to pierwsza wielka religia monoteistyczna, uznająca jednego Boga – Jahwe. Za jej założyciela uważa się Mojżesza, który zawarł przymierze między ludem Izraela a Bogiem. Najważniejsze księgi to Tora (pierwsze pięć ksiąg Biblii) oraz Talmud – zbiór komentarzy regulujących życie wyznawców.
Najważniejsze wierzenia judaizmu to: istnienie jedynego, bezcielesnego Boga Jahwe, przekonanie o narodzie wybranym, oczekiwanie na Mesjasza oraz wiara w zmartwychwstanie i sąd ostateczny. Życie religijne Żydów koncentruje się wokół przestrzegania przykazań, obchodzenia szabatu (święty dzień od piątku wieczorem do soboty wieczorem) i zasad koszerności (dotyczących jedzenia).
System społeczny starożytnego Izraela opierał się początkowo na władzy sędziów (kapłanów), którzy interpretowali Torę. Była to swoista teokracja, ale z elementami demokracji – lud wybierał zwierzchników, których decyzje musiały być akceptowane przez sędziów. Z czasem sędziowie przekształcili się w królów. W strukturze społecznej dominowali kapłani, następnie urzędnicy, ludzie wolni i niewolnicy.
Warto zapamiętać: Symbolami judaizmu są gwiazda Dawida (sześcioramienna) oraz menora (siedmioramienny świecznik). Ściana Płaczu w Jerozolimie to najświętsze miejsce współczesnego judaizmu – pozostałość po świątyni zburzonej przez Rzymian w 70 r. n.e.